Die Zitrone (Citrus × limon) gehört zur Gattung der Zitruspflanzen (Citrus) und ist eine uralte Kulturhybride zwischen Bitterorange (Citrus × aurantium) und Zitronatzitrone (Citrus medica). Mutmaßlich entstand sie in Nordindien.

Die Zitrone wächst zu einem kleinen, immergrünen Baum heran, der für ein Zitrusgewächs ziemlich raschwüchsig ist. An den bedornten Zweigen entsteht zunächst ein rötlicher Austrieb. Mit zunehmendem Alter der Blätter werden diese ledrig und dunkelgrün. Im Falle eines Eisenmangels (Chlorose) aufgrund eines zu hohen Kalkgehalts des Substrats bzw. Wassers bleibt das Laub hellgrün.

Über das gesamte Jahr werden bei ausreichenden Temperaturen Blüten gebildet, so dass ein Zitronenbaum zeitgleich Knospen, Blüten und Früchte in unterschiedlichen Reifestadien trägt. Die Knospen sind rosa, die Blütenblätter auf der Oberseite aber weiß. Der Geruch von Zitronenblüten ist eher unangenehm. Die Bestäubung erfolgt durch verschiedene Insekten, daneben kommt es aber auch zur Windbestäubung und Selbstbefruchtung.

Zitronen verlangen ein gleichmäßig warmes und feuchtes Klima. Im Vergleich zu anderen Zitrusfrüchten ist sie empfindlicher gegen Trockenheit und Kälte. In der frostfreien Jahreszeit hält man die Zitrone am besten an einem geschützten, sonnigen Platz. Der Wasserbedarf ist recht hoch. Aufgrund der Empfindlichkeit gegenüber Kalk sollten Zitronen nur mit kalkfreiem Wasser gegossen, in kalkarmes Substrat gepflanzt und regelmäßig mit speziellem Zitrusdünger gedüngt werden.

Die Überwinterung gelingt nur bei einem adäquaten Verhältnis zwischen Lichtangebot und Temperatur. Sie erfolgt daher entweder warm und hell oder dunkel und kalt (aber frostfrei). Der Grund hierfür ist, dass die Wurzeln unter 12,5°C ihre Aktivität nahezu einstellen, die Blätter jedoch noch Photosynthese betreiben, was zu deren Minderversorgung und einem Blattabwurf (‚Winter Leaf Drop’) führt.

Eine Vermehrung kann über Stecklinge oder Aussaat erfolgen.

Im Jahr 2013 bekam ich einen etwa 1,60 m hohen Zitronenbaum geschenkt. Bislang war die Pflanze unkompliziert.